Poissons · près du fond
Mérou brun
Epinephelus marginatus
Aussi appelé : mérou noir, mérou brun de Méditerranée, mérou des provençaux, serran géant
Espèce protégée : voir la réglementation ci-dessous
Description
Grand poisson emblématique méditerranéen, le mérou brun possède un corps massif et impressionnant lorsque l’on se trouve nez à nez avec un vieux mâle. La forme de sa bouche, portée par une tête imposante munie de gros yeux, est très caractéristique des serranidés car elle est largement fendue, proéminente et les lèvres seront épaisses. La coloration générale de la peau épaisse du mérou va dépendre des individus, du milieu de vie ainsi que du comportement, mais elle est majoritairement brune et tachetée de nombreux dessins plus clairs. Les nageoires seront plus foncées, arrondies et liserées de blanc sauf la première dorsale qui est épineuse. Pour identifier chaque individu il faudra observer les contours de l’œil marqués par plusieurs taches claires en forme de larmes ou de « Y ».
Le mérou brun est un poisson placide et sédentaire qui fréquente les fonds rocheux calmes parsemés d’anfractuosités et d’éboulis abritant de nombreuses caches. Chasseur vorace toujours à l’affût, il se nourrira au stade adulte de seiches, poulpes et calmars principalement, mais il ne dédaignera pas un bon poisson ou un crabe de temps en temps. A la naissance femelle, le mérou ayant atteint 60 cm changera de sexe pour devenir mâle. En France, des moratoires sur la réglementation de sa pêche sont régulièrement mis en place.
De coloration brunâtre parfois gris clair à gris foncé, voire rougeâtre, le corps ovale, massif et robuste du mérou est recouvert de tâches claires irrégulières « en nuages » que l’on retrouve sur la tête et plus particulièrement autour des yeux ce qui aide à l’identification des individus. Sa mâchoire inférieure et ses deux gros yeux sont proéminents. Sa nageoire dorsale se caractérise par une dizaine d’épines suivies d’une quinzaine de rayons mous.
Le mérou brun est un des plus gros et plus emblématique des poissons de Méditerranée. Il est également réputé sédentaire et on le rencontrera aisément au sein des espaces protégées. Il affectionne les endroits calmes, sur des fonds rocheux, des cavités et des grottes qui l’abritent.
En savoir plus
Classification
- Embranchement
- Chordés
- Classe
- Actinoptérygiens
- Ordre
- Perciformes
- Famille
- Serranidés
- Genre
- Epinephelus
- Espèce
- marginatus
Répartition
Méditerranée et Atlantique Est depuis la Bretagne sud jusqu'à l'Afrique du Sud et dans l’Atlantique Ouest (Brésil et Bermudes), mais il n'est pas certain qu'il s'agisse de la même espèce pour l'Atlantique Ouest. Notons qu’il est très rare au nord du golfe de Gascogne.
Réglementation
Protection en France
Cette espèce est protégée depuis 1993.
Conventions internationales
A l'échelle internationale : Convention de Berne de 1979 relative à la conservation de la vie sauvage et du milieu naturel de l’Europe par l'annexe 3 concernant les espèces animales protégées et Convention de Barcelone de 1995 relative à la protection du milieu marin et du littoral de la Méditerranée par l'annexe 3 qui établit une liste des espèces dont l’exploitation est réglementée.