Invertébrés · cnidaires
Corail rouge
Corallium rubrum
Aussi appelé : sang de Neptune, corail des bijoutiers
Description
Espèce méditerranéenne très prisée en bijouterie et dont la pêche est réglementée, le corail rouge est une espèce colonial arborescente calcifiée donc rigide, et dont la croissance moyenne est de quelques millimètres par an. Le tissu de surface recouvrant le squelette calcaire est de couleur rouge ou rosée d’où l’origine de son nom. De nombreux polypes blancs d’un demi centimètre de long environ munis de 8 tentacules buccaux vont sortir de leur petite loge appelée calice ou alors y rentrer promptement à la moindre alerte. Il va exister deux types de polypes, ceux qui vont s’occuper de faire circuler l’eau pour une bonne oxygénation du groupe et ceux qui vont filtrer les particules nutritives et assurer la reproduction.
Bien fixé sur des parois rocheuses exposées à la lumière ou non, le corail a besoin de croître dans une eau claire, faiblement agitée et de température moyenne de 15°C. Retrouvé parfois à de faibles profondeurs, il est néanmoins plus probable de rencontrer ce filtreur généralement passif vers une trentaine de mètres de fond. En été, les colonies mâles et femelles de corail vont émettre leurs gamètes et formeront des larves qui se métamorphoseront après fixation au sustrat.
Les colonies de corail rouge se développent selon une arborescence irrégulière. Sur rameaux cylindriques, on observe des polypes blancs retractables très protubérants surmontés d'un disque buccal entouré de 8 tentacules.
Le corail rouge se développe à l'abri de la lumière. Il n'est pas rare d'en apercevoir aux plafonds des grottes ou à la lisière des crevasses.
En savoir plus
Classification
- Embranchement
- Cnidaires
- Classe
- Anthozoaires
- Ordre
- Alcyonacés
- Famille
- Corallidés
- Genre
- Corallium
- Espèce
- rubrum
Répartition
Espèce plus ou moins endémique de Méditerranée, elle est localisée essentiellement dans la partie occidentale. Elle a également été signalée sur la côte Atlantique entre le Portugal et le Cap Vert.
Cette espèce était présente en Méditerranée au Crétacé supérieur, il y a environ 8 millions d’années.
Réglementation
Conventions internationales
A l'échelle internationale, cette espèce est concerntée par la Convention de Berne de 1979 relative à la conservation de la vie sauvage et du milieu naturel de l’Europe. Elle est inscrite à l'annexe 3 concernant les espèces animales protégées. Egalement concernée par la Convention de Barcelone de 1995 relative à la protection du milieu marin et du littoral de la Méditerranée par l'annexe 3 qui établit une liste des espèces dont l’exploitation est réglementée.
Union européenne
Le Corail Rouge est inscrit à l'annexe 5 de la Directive Habitat de 1992 concernant la conservation des habitats naturels ainsi que de la faune et de la flore sauvages. Cette annexe recense les espèces animales et végétales d'intérêt communautaire dont le rélèvement dans la nature et l'exploitation sont susceptibles de faire l'objet de mesures de gestion.
Taille minimale de capture
Les corailleurs se doivent d'obtenir une autorisation de pêche du Corail Rouge en Méditerranée Continentale. Leur activité est fortement encadrée.