Faux corail

Description

Le faux corail est assez commun des eaux méditerranéennes et il ne faudra pas confondre ce bryozoaire avec le corail rouge peuplant le même biotope. Il se compose d’une colonie buissonnante et dressées d’êtres nommés zoïdes s’abritant dans une loge creuse calcifiée appelée zoécie. Ces zoïdes coloniaux vont former une colonie rigide d’une vingtaine de centimètres de haut assez fragile, avec des ramifications dichotomiques orangées dont l’extrémité va être coupée.

Le faux corail est une espèce sciaphile fuyant la lumière directe, on la retrouvera donc logiquement au niveau des grottes, des anfractuosités ou sous les surplombs rocheux. Mais ce bryozoaire pourra également peupler les fonds sableux grossiers à de plus grandes profondeurs. Pour se nourrir, les individus de la colonie pratiqueront la filtration active et utiliseront leurs fins bras ciliés, les lophophores, qui captureront de minuscules organismes présents dans l’eau et les porteront jusqu’à leur bouche. La formation d’une nouvelle colonie se fera à partir d’une seule larve qui se fixera sur le substrat dur et qui bourgeonnera pour donner de l’ampleur au nouvel édifice.

Le faux corail est une espèce coloniale de couleur orangé, dressée et buissonnante qui ne dépasse pas 20 cm de hauteur à ne pas confondre avec le vrai corail rouge que l'on recontre également à l'abri de la lumière, au niveau des ouvertures des grottes et des cavités. On le reconnait à ses ramifications rondes et dichotomiques, aux extrémités tronquées et à la présence de pores minuscules d'où sortent les tentacules appartennant aux individus qui composent la colonie.

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