Autres vertébrés · reptiles
Tortue caouanne
Caretta caretta
Aussi appelé : caret, coffre, tortue à bahut
Espèce protégée : voir la réglementation ci-dessous
Description
Tortue la plus commune de Méditerranée, elle a un corps assez trapu enfermé dans une carapace composée de plaques osseuses et recouverte par des écailles. Ces dernières vont servir de base à l’identification de l’espèce, ainsi chez la caouanne on va pouvoir compter 5 plaques costales (sur les côtés) et 5 plaques placées au milieu. 25 autres petites plaques vont venir se placer tout autour des bords de la carapace. Sa grosse tête large, recouverte de petites écailles et munies d’un bec corné, sera reliée par une plaque présente sur le cou à sa carapace de couleur brune sur la dossière (dos) et jaunâtre sur le plastron lisse (ventre). Ses 4 pattes munies de 2 grosses griffes vont être assez plates pour lui permettre de se déplacer en mer, les 2 pattes avant serviront à la propulsion de l’animal et les 2 arrières stabiliseront la nage. En tant que reptile, la tortue caouanne possède des poumons, c’est pour cela qu’il faudra qu’elle aille respirer en surface régulièrement.
La tortue est une espèce pélagique qui passe ainsi toute sa vie en mer, mais les femelles iront rejoindre les côtes en saison estivale pour pondre leurs œufs sur le sable chaud des plages principalement pour la partie orientale du bassin méditerranéen (surtout en Grèce). La caouanne est une espèce protégée sur l’ensemble de la Méditerranée et dans le monde car elle est en grave danger d’extinction aux vues des multiples atteintes des pollutions, de la pêche et du trafic maritime entre autres.
La tortue caouanne possède une grosse tête large armée d’un puissant bec corné et recouverte d’écailles cernées de jaune pâle. Son cou est court et trapu. Sa carapace est plus longue que large et souvent comparée à un cœur. Elle est formée de 5 paires de plaques latérales recouvertes d’écailles cornues, minces et contigües. La couleur de son dos varie du brun foncé ou gris sombre (jeune individu) à brun orangé (adulte) alors que son plastron reste jaune pâle.
En savoir plus
Classification
- Embranchement
- Chordés
- Classe
- Reptiles
- Ordre
- Chéloniens
- Famille
- Chéloniidés
- Genre
- Caretta
- Espèce
- caretta
Répartition
La tortue caouanne vit dans toutes les mers du globe, tempérées et tropicales entre le 40° parallèle sud et le 60° parallèle nord, à une distance constante des côtes (et non au milieu des océans). Elle fréquente les eaux canadiennes au large de Terre Neuve et de la Nouvelle-Écosse où on l'observe à l'occasion. Certaines sources l’annoncent même au nord de Mourmansk, et en Argentine au sud. C’est la tortue la plus commune en Méditerranée (quelques tortues vertes, de 500 à 1000 adultes, y sont recensées, en Turquie et à Chypre).
Les sites de ponte principaux sont la Floride, la Colombie, le Brésil et le Mexique, la Grèce, l’Afrique du Sud et Madagascar, le Sultanat d’Oman, le Myanmar et l’est du Japon, l’est de l’Australie et la Nouvelle-Calédonie. D’autres sites, secondaires, sont repérés en Amérique Centrale, en Afrique de l’ouest, à l’est de la Méditerranée et en Chine.
Réglementation
Protection en France
La tortue caouanne est totalement protégée en France (arrêté du 17/07/1991) et fait partie de la dizaine d’espèces de Méditerranée protégées. A Chypre, les femelles en train de pondre sont protégées et une écloserie-pilote a été installée en 1978. Les zone
Union européenne
Cette espèce est concernée par la Directive Habitat de 1992 concernant la conservation des habitats naturels ainsi que de la faune et de la flore sauvages par l'annexe 2 concernant les espèces animales et végétales d'intérêt communautaire dont la conservation nécessite la désignation de zones spéciales de conservation et par l'annexe 4 établissant la liste des espèces animales et végétales d'intérêt communautaire qui nécessitent une protection stricte